年，鲁迅创作了短篇小说《孤独者》，描述了“孤独者”魏连殳短暂而悲凉的一生。文中有关于“孩子是怎么变坏的”之讨论，恭录如下。
最初，魏连殳在中学学堂作历史教员，“我”去串门聊天。
两人一边吸烟，一边讲些关于教书和书籍的，但也还觉得沉闷。我正想走时，门外一阵喧嚷和脚步声，四个男女孩子闯进来了。大的八九岁，小的四五岁，手脸和衣服都很脏，而且丑得可以。但是连殳的眼里却即刻发出欢喜的光来了，连忙站起，向客厅间壁的房里走，一面说道：
“大良，二良，都来!你们昨天要的口琴，我已经买来了。”
孩子们便跟着一齐拥进去，立刻又各人吹着一个口琴一拥而出，一出客厅门，不知怎的便打将起来。有一个哭了。
“一人一个，都一样的。不要争呵!”他还跟在后面嘱咐。
只要和连殳一熟识，是很可以谈谈的。他议论非常多，而且往往颇奇警。使人不耐的倒是他的有些来客，大抵是读过《沉沦》的罢，时常自命为“不幸的青年”或是“零余者”，螃蟹一般懒散而骄傲地堆在大椅子上，一面唉声叹气，一面皱着眉头吸烟。还有那房主的孩子们，总是互相争吵，打翻碗碟，硬讨点心，乱得人头昏。但连殳一见他们，却再不像平时那样的冷冷的了，看得比自己的性命还宝贵。听说有一回，三良发了红斑痧，竟急得他脸上的黑气愈见其黑了;不料那病是轻的，于是后来便被孩子们的祖母传作笑柄。
“孩子总是好的。他们全是天真……。”他似乎也觉得我有些不耐烦了，有一天特地乘机对我说。
“那也不尽然。”我只是随便回答他。
“不。大人的坏脾气，在孩子们是没有的。后来的坏，如你平日所攻击的坏，那是环境教坏的。原来却并不坏，天真……。我以为中国的可以希望，只在这一点。”
“不。如果孩子中没有坏根苗，大起来怎么会有坏花果?譬如一粒种子，正因为内中本含有枝叶花果的胚，长大时才能够发出这些东西来。何尝是无端……。”我因为闲着无事，便也如大人先生们一下野，就要吃素谈禅一样，正在看佛经。佛理自然是并不懂得的，但竟也不自检点，一味任意地说。
然而连殳气忿了，只看了我一眼，不再开口。我也猜不出他是无话可说呢，还是不屑辩。但见他又显出许久不见的冷冷的态度来，默默地连吸了两枝烟;待到他再取第三枝时，我便只好逃走了。
这是“我”跟魏连殳第一次关于“孩子是怎么变坏的”之讨论。“我”认为，有些孩子是天生的“坏种”，胚胎基因就是坏的，因此长大后，才成为坏孩子。比如罂粟，种子就有毒，因此长成后才是毒草。如果是麦子，种子就温良无害，所以长成后才能甜润可口。但是魏连殳说，“人之初，性本善”，孩子刚出生时天真烂漫，不谙世事，之所以长大后变坏了，“互相争吵，打翻碗碟，硬讨点心，乱的人头昏”，是“环境教坏的，本性并不坏。”二人话不投机，不欢而散。
过了三个月，“我”再去串门，魏连殳的观点有了转变。
这仇恨是历了三月之久才消释的。原因大概是一半因为忘却，一半则他自己竟也被“天真”的孩子所仇视了，于是觉得我对于孩子的冒渎的话倒也情有可原。但这不过是我的推测。其时是在我的寓里的酒后，他似乎微露悲哀模样，半仰着头道：“想起来真觉得有些奇怪。我到你这里来时，街上看见一个很小的小孩，拿了一片芦叶指着我道：杀!他还不很能走路……。”
“这是环境教坏的。”
我即刻很后悔我的话。但他却似乎并不介意，只竭力地喝酒，其间又竭力地吸烟。
一个很小的还不会走路的大街上遇到的素不相识的孩子，看见魏连殳，拿了一片芦叶，指着大喊，“杀”。这种“喊打喊杀”的行为不应该是父母教的，也不应该是环境教的，只能是从胚胎中带来的。魏连殳跟“我”说这件事，就是为了附和“我”关于有些孩子是“天生坏种”的观点。但是“我”为了跟魏连殳缓和关系，便附和魏连殳，说“这是环境教坏的。”说了之后又非常后悔，因为这种毫无原则的附和也是在反对魏连殳，但是魏连殳认同了“我”的观点，没有反驳。
没过多久，魏连殳失业了，“我”再去聊天。
“你的客厅这么荒凉……。近来客人不多了么?”
“没有了。他们以为我心境不佳，来也无意味。心境不佳，实在是可以给人们不舒服的。冬天的公园，就没有人去……。”他连喝两口酒，默默地想着，突然，仰起脸来看着我问道，“你在图谋的职业也还是毫无把握罢?……”
我虽然明知他已经有些酒意，但也不禁愤然，正想发话，只见他侧耳一听，便抓起一把花生米，出去了。门外是大良们笑嚷的声音。
但他一出去，孩子们的声音便寂然，而且似乎都走了。他还追上去，说些话，却不听得有回答。他也就阴影似的悄悄地回来，仍将一把花生米放在纸包里。
“连我的东西也不要吃了。”他低声，嘲笑似的说。
魏连殳有工作有收入的时候，家里总聚着一帮失意青年，吃他喝他，跟他扯淡。现在失业了，马上门庭冷落，一个登门拜访的都没有，犹如“冬天的公园”。“我”正要为这种世态炎凉的境况愤慨几句，魏连殳听到大良二良们在门外玩耍，便抓了“我”带来的花生米出去给孩子们吃，但是孩子们飞也似的跑掉了，犹如躲避鬼魅。其实孩子们和青年们之所以躲他，只是因为他没钱了，落魄了，从他这里得不到好处了。四五岁到八九岁的孩子，已然如此势利，这种势利一半是胚胎带来的，一半是环境造就的。
最后，魏连殳去世了，“我”去吊唁，送最后一程。
我四顾，客厅里暗沉沉的，大约只有一盏灯;正屋里却挂着白的孝帏，几个孩子聚在屋外，就是大良二良们。
（大良二良的祖母说）“他先前怕孩子们比孩子们见老子还怕，总是低声下气的。近来可也两样了，能说能闹，我们的大良们也很喜欢和他玩，一有空，便都到他的屋里去。他也用种种方法逗着玩;要他买东西，他就要孩子装一声狗叫，或者磕一个响头。哈哈，真是过得热闹。前两月二良要他买鞋，还磕了三个响头哩，哪，现在还穿着，没有破呢。”
魏连殳得意之后，对孩子们态度大变。还给东西，但不白给，得装狗叫，或者磕响头。孩子们需要付出自己的尊严才能得到想要的东西，这并非魏连殳本愿。可是这种形式却深受孩子们喜欢，跟他又说又闹，不像以前拿了东西就跑，或者干脆躲着他。魏连殳去世了，孩子们毫无悲伤之情，即使脚上还穿着魏连殳给买的鞋，跟其他毫不相干的围观看客几无二致。
胡风曾经问鲁迅，《孤独者》里面的魏连殳，是写范爱农吗？鲁迅不假思索的回答，其实，那是写我自己的。
魏连殳“所学的是动物学，却到中学堂去做历史教员。”鲁迅学的是医学，回国之后，任绍兴中学堂教员。
魏连殳“是一个短小瘦削的人，长方脸，蓬松的头发和浓黑的须眉占了一脸的小半，只见两眼在黑气里发光。”孙伏园曾经回忆，鲁迅留学归国时，“头发不常理，约五分长，乱簇簇一团，留着胡子。”
魏连殳“父亲死去之后，（亲族们）因为夺我屋子，要我在笔据上画花押，我大哭着的时候，他们也是这样热心地围着使劲来劝我……。”鲁迅父亲去世后，周家全族召开会议，对鲁迅这一房极为不利。长辈们逼迫鲁迅签字，鲁迅时年十五六岁，说要请示祖父，拒不签字。却被奚落斥责，哭着跑掉了。此事对鲁迅影响极深。
魏连殳说的“半路上遇到不会走路的小孩举着芦叶对着他说杀”，这个小孩也有原型，是鲁迅刚回国时在绍兴大街上遇到的，他在别的小说里也写过。
《长明灯》：一个赤膊孩子擎起他玩弄着的苇子，对他（书中的“疯子”）瞄准着，将樱桃似的小口一张，道： 吧！
对于“坏孩子”是怎么形成的，鲁迅在《狂人日记》中也有讨论。
前面一伙小孩子，也在那里议论我；眼色也同赵贵翁一样，脸色也铁青。我想我同小孩子有什么仇，他也这样。忍不住大声说，你告诉我！他们可就跑了。
我想：我同赵贵翁有什么仇，同路上的人又有什么仇；只有廿年以前，把古久先生的陈年流水簿子，踹了一脚，古久先生很不高兴。赵贵翁虽然不认识他，一定也听到风声，代抱不平；约定路上的人，同我作冤对。但是小孩子呢？那时候，他们还没有出世，何以今天也睁着怪眼睛，似乎怕我，似乎想害我。这真教我怕，教我纳罕而且伤心。
我明白了。这是他们娘老子教的！
总结鲁迅对“坏孩子是怎么形成的”之探讨，大约三点。第一，天生坏种。第二，环境导致。第三，娘老子教的。
这几天热播剧《隐秘的角落》，改编自悬疑大师紫金陈的小说《坏小孩》，讲述了三个坏小孩和一个杀人犯斗智斗勇的故事。三个小孩之所以变坏，家庭因素最关键，也就是“环境造成的”。严良父亲吸毒被抓，普普父母早逝，是“失亲”家庭；朱朝阳父母离异，跟着母亲生活，是“单亲”家庭。亲情的缺失让他们一步步坠入深渊。